Skip to the content

The meaning of adjective

Adjective is the part of the speech that indicates the feature of the subject and answers the questions: какой? (= What?) , чей? (= whose?)

Adjectives are divided by their meaning into qualitative, relative and possessive.

The adjectives are dependent on the nouns, they coincide to them, that is, they are put in the same case, number and genus as the nouns to which they refer:

но́вый дом (= new house) , но́вая кни́га (= new book) , но́вое окно́ (= new window) , но́вые столы́ (= new tables)

The initial form of the adjectives is the nominative in the singular of the masculine gender:

но́вый (= new) , большо́й (= big) , ле́тний (= summer)

The ending -ой is always stressed.

Adjectives can be in the full ( хоро́ший (= good) , краси́вый (= beautiful ) , тру́дный (= difficult ) ) and short ( хоро́ш , краси́в , тру́ден ) form.

The full form varies by case, number and gender. Adjectives in a short form vary by number and gender, they do not decline ( рад (= glad) , гото́в (= ready) , за́нят (= busy) , до́лжен (= must) , бо́лен (= ill) )

Qualitative adjectives

Qualitative adjective are the adjectives that indicate the quality of an object, that is, the attribute of a subject

си́льный (= strong) , сильне́е (= stronger) , бо́лее си́льный (= stronger )
вку́сный (= tasty) , вкусне́е (= more tasty) , са́мый вку́сный (= the most tasty)

Qualitative adjectives can denote different attributes of an object:

  • by colour
    бе́лый (= white ) , кра́сный (= red) , зелё́ный (= green) , чё́рный (= black)
  • by shape and size
    квадра́тный (= square) , кру́глый (= round) , огро́мный (= huge) , дли́нный (= long) , коро́ткий (= short)
  • by taste
    сла́дкий (= sweet) , ки́слый (= sour) , солё́ный (= salty) , горя́чий (= hot) , холо́дный (= cold)
  • by time
    до́лгий (= long) , бы́стрый (= quick)
  • by impression
    краси́вый (= beautiful) , безобра́зный (= ugly)
  • by propriety
    вя́зкий (= viscous) , хру́пкий (= fragile) , про́чный (= прочный)
  • by weight
    тяжё́лый (= heavy) , лё́гкий (= light) , невесо́мый (= weightless)
  • by smell
    арома́тный (= fragrant) , паху́чий (= odorous) , при́торный (= sugary)
  • by temperature
    горя́чий (= hot) , холо́дный (= cold) , тё́плый (= warm)
  • by sound
    гро́мкий (= loud) , ти́хий (= quiet)
  • by character and spiritual qualities of a person:
    до́брый (= kind) , весё́лый (= cheerful) , хра́брый (= brave)
  • by physical qualities of people and animals:
    си́льный (= strong) , сла́бый (= weak) , то́лстый (= fat) , слепо́й (= blind)
  • and some others.

Relative adjectives

Relative adjectives denote the attribute of the object through relation to another object, ie, they name the attribute that indicates the relation:

  • to the object or material:
    фарфо́ровая посу́да (= china) – посу́да из фарфо́ра (= tableware made of porcelain)
  • to the person
    де́тская посте́ль (= children's bed) – посте́ль для дете́й (= bed for children)
  • to the animal
    петуши́ный гре́бень (= cockscomb) – гре́бень петуха́ (= the comb of a rooster)
  • to the place
    морско́й бе́рег (= seashore) – бе́рег мо́ря (= the shore of the sea)
  • to time
    у́тренняя заря́дка (= Morning exercise) – заря́дка, кото́рую де́лаем у́тром (= the exercise, which we do in the morning)
  • to time
    вчера́шняя газе́та (= yesterday's newspaper) – газе́та, кото́рая вы́шла вчера́ (= the newspaper, which was issued yesterday)
  • to the action or propriety
    раздвижно́й стол (= Sliding table) – стол, кото́рый раздвига́ется (= Sliding table)
  • by number
    тройно́й прыжо́к (= triple jump) – прыжо́к в три приё́ма (= triple jump)

All relative adjectives denote the constant, invariable attributes of the objects. They do not have a degree of comparison.

The suffixes are the feature of the relative adjectives -ан- (-ян), -янн-, -онн-, -овск-, -инск-, -енск-, -анск-:

ко́жаный (= leather) , гли́няный (= clay) , оловя́нный (= tin) , демонстраци́онный (= demonstrational) , янва́рский (= January) , украи́нский (= Ukrainian)

Relative adjectives have no short form, can not be combined with the adverbs о́чень (= very) , соверше́нно (= perfectly) , do not form adverbs for -о.

Possessive adjectives

The possessive adjectives indicate the belonging of the object to any person or animal and answer questions чей? (= whose?) , чья? (= whose?) , чьё? (= whose?) :

ма́мино пальто́ (= mother's coat) , де́душкин дом (= grandfather's house) , медве́жья берло́га (= bears lair) , пти́цыно гнездо́ (= bird’s nest)

The suffixes characteristic of the possessive adjectives: -ин- (-ын-), -ов- (-ев-), -ий- (-й-).

ма́мин (= mother's) , па́пин (= father's) , сини́цын (= tit's) , ку́рицын (= hen's) , отцо́в (= father's) , дедо́в (= grandfather's) , ли́сий (= vulpine) , во́лчий (= wolfish)

The sphere of use of the possessive adjectives is the colloquial speech. They are not usually used in scientific and journalistic styles.

The possessive adjectives of the masculine gender in the nominative and accusative, singular have a zero ending ( де́душкин (= grandpa’s) , во́лчий (= wolf) ), and the same of neutral and feminine gender, singular and plural – have the same endings as the brief adjectives ( пти́цыно (= bird) , отцо́ва (= father’s) , де́душкины (= grandpa’s) , ли́сьи (= fox) ).

The letters я, е, ю, и after ь (separating sign) in possessive adjectives with the base ending formingwith the suffix -й- denote not only the corresponding vowel sound of the ending, but also the suffix -й-, forming this adjective:

  • ли́сья [лисьйа] (= vulpine)
  • ли́сью [лисьйу]
  • ли́сьей [лисьйэй]
  • ли́сьих [лисьйих]

Adjectives can be transferred from one category to another, being used in a figurative sense.

Relative adjectives can be transformed into qualitative ones:

Relative Qualitative
золото́е кольцо́
golden ring
золото́й хара́ктер
nice character

Possessive - relative and qualitative:

Possessive Relative Qualitative
медве́жья ла́па
bear paw
медве́жья шу́ба
Bear coat
медве́жья услу́га
disservice

Degrees of Comparison of Adjectives

Adjectives can have degrees of comparison: comparative and superlative.

Formation of Comparative Degree

The comparative degree of the adjective indicates that the attribute characteristic of an object manifests itself in it to a greater or lesser extent than in another object or objects:

Simple form
The initial form of the adjective from which can be derived Means of formation Example
Adjectives of the type:
  • о́стрый (= sharp)
  • интере́сный (= interesting)
Suffix -ее-, -ей-.
  • остре́е (= sharper)
  • интере́снее (= more interesting)
Adjectives with a basis with г, к, х, д, т, ст.
  • жа́ркий (= hot)
  • ти́хий (= quiet)
  • дорого́й (= expensive)
  • молодо́й (= young)
  • круто́й (= steep)
The suffix -е- + the alternation of the final consonant of the base: г // ж, к // ч, х // ш, д // ж, т // ч
  • жа́рче (= hotter)
  • ти́ше (= quieter)
  • доро́же (= more expensive)
  • моло́же (= younger)
  • кру́че (= steeper)
Adjectives with suffixes -к-, -ок-, -ек-:
  • ни́зкий (= low)
  • высо́кий (= high)
Suffix -е- + syncopation of suffixes -к-, -ок-, -ек-:
  • ни́же (= lower)
  • вы́ше (= higher)
Adjectives of the type:
  • до́лгий (= long)
  • то́нкий (= thin)
  • сла́дкий (= sweet)
  • стро́гий (= strict)
Suffix -ше-, (-же-, ще-) + truncation of the final consonant of the root -г, -к
  • до́льше (= longer)
  • то́ньше (= thinner)
  • сла́ще (= sweeter)
  • стро́же (= stricter)
  • хоро́ший (= good)
  • плохо́й (= bad)
  • ма́ленький (= little)
from other bases
  • лу́чше (= better)
  • ху́же (= worse)
  • ме́ньше (= less)
Composite form
  • твё́рдый (= hard)
  • сла́бый (= weak)
  • сла́дкий (= sweet)
using the words бо́лее (= more) , ме́нее (= less) + the initial form of the adjective.
  • бо́лее твё́рдый (= harder)
  • ме́нее сла́бый (= less weak)
  • бо́лее сла́дкий (= sweeter)

Some adjectives do not form the simple form of the comparative degree: громо́здкий (= bulky) , исхуда́лый (= skinny) , ли́шний (= excess) , ло́мкий (= brittle) , ма́ссовый (= mass) , отло́гий (= sloping) , передово́й (= advanced) , ра́нний (= early) , ро́бкий (= timid) and some others.

Formation of Superlative Degree

The superlative degree indicates that, for any single attribute, this object is superior to all other subjects:

Simple form
The initial form of the adjective from which can be derived Means of formation Example
Adjectives of the type:
  • стро́гий (= strict)
  • кра́ткий (= short)
  • ти́хий (= quiet)
  • высо́кий (= high)
The suffix -айш- + the alternation of the final consonant of the base:
г // ж, к // ч, х // ш
  • строжа́йший (= the strictest)
  • кратча́йший (= the shortest)
  • тиша́йший (= the quietest)
  • высоч[айший (= supreme)
Adjectives of the type:
  • хра́брый (= brave)
  • чуде́сный (= wonderful)
Suffix -ейш-.
  • храбре́йший (= the bravest)
  • чуде́снейший (= marvelous)
  • высо́кий (= high)
  • краси́вый (= beautiful)
Using the prefix наи- + suffix -ш- (truncation of the suffix -ок):
наи + -ш-; наи + -ейш-
  • наивы́сший (= the highest)
  • наикраси́вейший (= the most beautiful)
  • хоро́ший (= good)
  • плохо́й (= bad)
  • ма́ленький (= little)
from other bases
  • лу́чший (= the best)
  • ху́дший (= the worst)
  • ме́ньший (= the least)
Composite form
  • твё́рдый (= hard)
  • досту́пный (= available)
Using the words са́мый (= adjective.4_5_2_ex17а) + the initial form of the adjective
  • са́мый твё́рдый (= the hardest)
  • са́мый досту́пный (= the most available)
  • ве́рный (= right)
  • весё́лый (= cheerful)
using the words наибо́лее (= the most) , наиме́нее (= the least) + the initial form of the adjective.
  • наибо́лее ве́рный (= the rightest)
  • наиме́нее весё́лый (= the least cheerful)
  • гру́стный (= sad)
  • у́мный (= clever)
  • интере́сный (= interesting)
A simple form of the comparative degree + a pronoun всех (= than everyone) (for anim. obj.) or всего (= than everything) (for for inanim. obj.)
  • грустне́е всex (= the saddest)
  • умне́е всex (= the cleverest)
  • интере́снее всего (= the most interesting)

The suffix -айш- is always stressed.

Some adjectives with the suffixes in the initial form -ск-, -н-, -ов-, -ев-, -аст-, -ист-, -ат-, -лив, -к- do not generate a simple form of the superlative degree. These are the words like:

  • больно́й (= ill)
  • боево́й (= tactical)
  • волокни́стый (= fibrous)
  • голова́стый (= gnarly)
  • гро́мкий (= loud)
  • до́лгий (= long)
  • дру́жеский (= friendly)
  • круто́й (= steep)
  • ло́мкий (= brittle)
  • родно́й (= native)
  • ра́нний (= early)
  • сухо́й (= dry)
  • у́зкий (= narrow)
  • уме́лый (= skillful)
and some others.

Short Form of Adjectives

Brief qualitative adjectives answer the questions како́в? (= What? What sort of?) , какова́? (= What? What sort of?) , каково́? (= What? What sort of?) , каковы́? (= What? What sort of?) and vary by gender (singular) and number.

What? What sort of?

  • круто́й бе́рег (= steep shore) – бе́рег крут (= the shore is steep)
  • весё́лая де́вочка (= A cheerful girl) – де́вочка весела́ (= The girl is cheerful)
  • кру́глое лицо́ (= round face) – лицо́ кругло́ (= The face is round)

Formation of Short Form of Adjectives

There is a vowel before the final consonant of the base:

  • молодо́й (= young) – мо́лод , молода́ , мо́лодо , мо́лоды
  • горя́чий (= hot) – горя́ч , горяча́ , горячо́ , горячи́
  • похо́жий (= similar) – похо́ж , похо́жа , похо́же , похо́жи

The base ends on -к, before -к there is a hard consonant:

  • кре́пкий (= strong) – кре́пок , крепка́ , кре́пко , кре́пки / крепки́
  • лё́гкий (= easy) – лё́гок , легка́ , легко́ , легки́
  • у́зкий (= narrow) – у́зок , узка́ , у́зко , у́зки / узки́

The base ends on -н- or -к-, before which there is a soft consonant or -й:

  • поле́зный (= useful) – поле́зен , поле́зна , поле́зно , поле́зны
  • го́рький (= bitter) – го́рек , горька́ , го́рько , го́рьки / горьки́
  • сто́йкий (= persistent) – сто́ек , сто́йка / стойка́ , сто́йко , сто́йки

Remember : све́тлый (= light) – све́тел , хи́трый (= cunning) – хитё́р

Exceptions: по́лный (= plump) – по́лон , смешно́й (= funny) – смешо́н

Special cases of formation of a short form:

  • большо́й (= big) – вели́к , велика́ , велико́ , велики́
  • ма́ленький (= little) – мал , мала́ , мало́ , малы́
  • злой (= angry) – зол , зла́ , зло́ , злы́
  • чужо́й (= foreign) – чужд , чужда́ , чу́ждо , чу́жды / чужды́

Remember the short forms of some adjectives:

рад , гото́в , за́нят , до́лжен , бо́лен

Change of Adjectives according to the Number and Gender

The end of the nominative case of the full adjectives
Singular Plural
Masculine
како́й?
What?
 Neuter
како́е?
what?
 Feminine
кака́я?
what?
 For all genders
каки́е?
what?
-ый -ой -ий -ое -ее -ая -яя -ые -ие
но́вый
new
родно́й
native
ле́тний
summer
родно́е
ле́тнее
родна́я
ле́тняя
родны́е
ле́тние

Declination of Full Forms of Adjectives

Full adjectives can have a base ending with a hard consonant ( но́вый (= new) , родно́й (= native) , но́вое , родно́е , но́вая , родна́я ) and a soft consonant ( ле́тний (= summer) , ле́тняя , ле́тнее ). Depending on this, they have different endings with declination:

Cases Singular
Masculine
како́й? (= What?) 		Neuter
како́е? (= what?) 		Feminine
кака́я? (= what?)
-ый -ой -ий -ое -ее -ая -яя
Именительный
Nominative
но́вый
new
родно́й
native
ле́тний
summer
родно́е
ле́тнее родна́я ле́тняя
Родительный
Genitive
но́вого
родно́го
ле́тнего
родно́го
ле́тнего родно́й ле́тней
Дательный
Dative
но́вому
родно́му
ле́тнему
родно́му
ле́тнему родно́й ле́тней
Винительный
Accusative
но́вого* / но́вый
родно́го* / родно́й
ле́тнего* / ле́тний
родно́е
ле́тнее родну́ю ле́тнюю
Творительный
Instrumental
но́вым
родны́м
ле́тним
родны́м
ле́тним родно́й ле́тней
Предложный
Prepositional
(о) но́вом
(о) родно́м
(о) ле́тнем
(о) родно́м
(о) ле́тнем (о) родно́й (о) ле́тней

Notes

* In the accusative case (a.c.) of the masculine gender, the adjective, consistent with the animate noun, has the ending of the genitive case (g.c.), with the inanimate noun - the ending of the nominative case (n.c.):

  • но́вого, родно́го (челове́ка)
  • но́вый, родно́й (дом)

* The endings -ого, -его are read as follows[ова / ава] - [ева]:

  • родно́го [роднова]
  • но́вого [новава]
  • си́него [синева]
  • ле́тнего [летнева]
Cases Plural
For all genders
каки́е? (= what?)
-ые -ие
Именительный
Nominative
 родны́е ле́тние
Родительный
Genitive
 родны́х ле́тних
Дательный
Dative
 родны́м ле́тним
Винительный
Accusative
 родны́х / родны́е ле́тниx / ле́тние
Творительный
Instrumental
 родны́ми ле́тними
Предложный
Prepositional
 (о) родны́х (о) ле́тних

Declination of Possessive Adjectives

Cases Singular Plural
Masculine
чей? (= whose?) 		Neuter
чьё? (= whose?) 		Feminine
чья? (= whose?) 		For all genders
чьи? (= whose?)
Именительный
Nominative
ли́сий
vulpine
ли́сье
ли́сья
ли́сьи
Родительный
Genitive
ли́сьего
ли́сьего
ли́сьей
ли́сьих
Дательный
Dative
ли́сьему
ли́сьему
ли́сьей
ли́сьим
Винительный
Accusative
ли́сьего* / ли́сий
ли́сье
ли́сью
ли́сьи
Творительный
Instrumental
ли́сьим
ли́сьим
ли́сьей
ли́сьими
Предложный
Prepositional
(о) ли́сьем
(о) ли́сьем
(о) ли́сьей
ли́сьих

Notes

* In the accusative case of the masculine gender, the adjective, consistent with the animate noun, has the ending of the genitive case, with the inanimate noun - the ending of the nominative case:

  • ли́сьего (детё́ныша) (= vulpine (cab))
  • ли́сий (хвост) (= vulpine (tail))

Declination of possessive adjectives with -ов (-ин) suffixes

Cases Masculine
чей? (= whose?) 		Neuter
чьё? (= whose?)
Именительный
Nominative
отцо́в
father's
ма́мин
mother's
отцо́во
ма́мино
Родительный
Genitive
отцо́ва
ма́мина
отцо́ва
ма́миного
Дательный
Dative
отцо́ву
ма́мину
отцо́ву
ма́миному
Винительный
Accusative
 отцо́ва* / отцо́в ма́миного* / ма́мин
отцо́во
ма́мино
Творительный
Instrumental
отцо́вым
ма́миным
отцо́вым
ма́миным
Предложный
Prepositional
отцо́вом
ма́мином
отцо́вом
ма́мином
Cases Feminine
чья? (= whose?) 		Plural for all genders
чьи? (= whose?)
Именительный
Nominative
отцо́ва
ма́мина
отцо́вы
ма́мины
Родительный
Genitive
отцо́вой
ма́миной
отцо́вых
ма́миных
Дательный
Dative
отцо́вой
ма́миной
отцо́вым
ма́миным
Винительный
Accusative
отцо́ву
ма́мину
отцо́вых* / отцо́вы
ма́миных* / ма́мины
Творительный
Instrumental
отцо́вой
ма́миной
отцо́выми
ма́миными
Предложный
Prepositional
отцо́вой
ма́миной
отцо́вых
ма́миных

Notes

* In the accusative case of the masculine gender, the adjective, consistent with the animate noun, has the ending of the genitive case, with the inanimate noun - the ending of the nominative case:

  • отцо́ва (бра́та) (= father's brother's (house))
  • отцо́в (дом) (= father's (house))
  • ма́миного (бра́та) (= mother's brother's (house))
  • ма́мин (дом) (= mother's (house))
Back to the top